NYC - How to Eat a Soup Dumpling?

Volgens New Yorkse vriendin en foodwriter Anne moeten we nu we in DC wonen zo vaak mogelijk naar NYC.  Het is vier uur rijden, maar dat is peanuts. Doe in Amerika als de Amerikanen. En dus pakken we wanneer we kunnen de rechtstreekse bus naar The Big Apple.

Op aanraden van dezelfde vriendin gaan we in New York naar Joe’s Shanghai , een klein restaurant weggestopt in een straatje van Chinatown.  “Het enige restaurant waar ze soep in dumplings verpakken.” Daar kan ik me niet zoveel bij voorstellen en dus moet ik er heen.  Anne adviseert met klem om van tevoren even het JoeTube filmpje te bekijken op de site van Joe’s. “Zo voorkom je dat je je mond brandt.” Het wordt steeds interessanter. De kinderen, die aanvankelijk niet zo’n zin hadden in Chinees voor lunch, willen na het zien van het grappige filmpje opeens erg graag. Op naar Joe’s Shanghai.

We zijn niet de enigen die voor dumplings met soep zijn gekomen. Zodra we het straatje van Joe’s inlopen zien we een lange rij wachtende mensen voor het zaakje staan.  Inmiddels weet ik dat Amerikanen graag en geduldig wachten voor goed eten, dus we sluiten even geduldig achteraan.

Binnen lijkt Joe’s nog het meest op een voetbalkantine, maar dan op z’n Chinees. Het is er een georganiseerde bende. Het wemelt van de bediening en in de kleine keuken staat een legertje van koks. Wij worden bij andere gasten aan een grote ronde tafel gezet en bestellen crab meat dumplings.

Niet veel later staan de stoommandjes met soepdumplings voor onze neuzen. Jasmijnthee erbij en we gaan aan de slag. Eens kijken of we goed hebben opgelet tijdens het bekijken van het filmpje. We knabbelen met behulp van stokjes zorgvuldig een klein stukje van het zachte dumplingdeeg af en laten de hete soep voorzichtig op onze lepels druppelen. In de deegkussentjes blijft een heerlijk zacht krabvlees-balletje achter. We eten en slobberen de dumplings en soep apart op. Helemaal niet zo moeilijk, heerlijk en een geweldige ervaring.

Voordat we er erg in hebben ligt de rekening op tafel: $26 voor vier personen! Niet met verbrande tongen, maar met een verrukkelijke smaak in onze mond verlaten we het restaurant. Ik zou zeggen: Go to Joe’s!

Joe's Shanghai
9 Pell Street
New York, New York 10013
http://www.joeshanghairestaurants.com/

In de rij voor een cupcake

Wat zegt een lange rij wachtende mensen voor een cupcake-store? Dat het er goed is? Of is het gewoon overdreven Amerikaanse hysterie om met z’n allen een half uur of langer buiten te gaan staan wachten voor een cakeje van Georgetown Cupcakes? Daar kom je alleen achter als je zelf ook in de rij gaat staan.

Zo gezegd, zo gedaan. Al wachtend wordt het ‘menu’ vast uitgereikt met daarop de Everydays & Specials. Namen als Red Velvet, Lava Fudge en Salted Caramel maken nieuwsgierig. Eerlijk gezegd ben ik niet zo’n grote fan van cupcakes, maar ik vind het fascinerend dat ze er in het thuisland van de cupcake helemaal voor gaan. Mede-wachtenden bespreken opgewonden met elkaar wat de ‘Secret Cupcake’ van de dag is, iets waar je via Twitter van op de hoogte kan worden gehouden. Ach, het zal wel zoiets zijn als Hollanders en vlaai of poffertjes. Je zou denken dat we daar zo langzamerhand wel eens op uitgekeken zijn met z’n allen, maar niets is minder waar. Wat de boer kent, vreet–ie wat graag.

Als de deur van het piepkleine zaakje af en toe opengaat, worden onze neuzen geprikkeld  door een intens zoete lucht. Eenmaal binnen raken we er bijna door bedwelmd. Mijn kinderen zijn door het dolle. Het is er een al bedrijvigheid. Een heus team achter de toonbank verpakt op geroutineerde wijze de cupcakes in knalroze dozen. Alles is zoet in deze winkel, niet alleen de cupcakes.

Na zolang wachten, bestel je niet maar twee cupcakes, dus we gaan voor een dozijn. We voelen het ongeduld in onze nek, dus wijzen we zo snel mogelijk aan welke cupcakes we allemaal in onze doos willen. The Secret Flavor blijkt uitverkocht. Helaas. Omdat het bijna Valentine’s Day is nemen we een paar babyroze Valentine’s Cupcakes met hartjes erop. Verder is het een willekeur aan smaken. Wat me opvalt is dat er gewerkt wordt met topingrediënten, zoals Madagascar Bourbon Vanilla en Valrhona Chocolate.

In de auto op weg naar huis gaat op de achterbank de doos al open. Het is genieten geblazen bij het zien en ruiken van zoveel zoet. Ik wacht tot thuis en neem een Red Velvet met Vanilla Cream Cheese Frosting en een Red Fondant Heart. Een dieprode cupcake met een dikke laag glazuur en een zacht ‘bloedend’ hart. Is dit de lekkerste cupcake die ik ooit heb gegeten?

JA! Niks Amerikaanse hysterie. Het was het wachten meer dan waard. Vanaf nu volg ik Georgetown Cupcakes op Twitter.

Geargetown Cupcakes

Georgetown
3301 M Street (corner of 33rd & M)
Washington DC 20007
Bethesda
4834 Bethesda Avenue
Bethesda, MD 20814

http://www.georgetowncupcakes.com/

Juli 2010 - Aankomst DC - eten bij Ali Baba

Ze zeggen dat honger de kok zijn beste vriend is. En wat hadden we een honger toen we juli 2010 in DC aankwamen. We waren uitgeput, niet zozeer van de reis NL–VS, maar eerder van alle opwinding die voorafgaat aan een verhuizing naar het buitenland. Een emigratie voor vier jaar.

Honger dus. De portier van het hotel raadt ons voor een snelle hap Ali Baba aan, een outdoor food cart even verderop. Mijn eerste avond in de VS en ik eet van de straat. Zo had ik het me niet echt voorgesteld, maar vooruit, we moeten snel iets in onze maag. Het vertrouwen groeit als we al wachtend in de rij de lovende krantenartikelen over Ali Baba lezen die op de bus zijn geplakt. Volgens de Washington Post moeten we vooral gaan voor de Egyptische falafel, een recept van eigenaar Mohamed Elrafai met fava beans (tuinbonen) in plaats van kikkererwten. He flavors the fava bean mixture with fresh parsley and fries it; he then wraps tender, warm flatbread around the falafel and adds red cabbage, banana peppers, pickled vegetables, lettuce, tomato, tahini and sesame seeds. It's a sandwich with lots of crunch. Onweerstaanbaar zo’n beschrijving als je maag knort. We bestellen, nemen een hap en eten. In een woord verrukkelijk. Zo’n falafel hebben we nog nooit gehad.

Natuurlijk zijn we teruggegaan. Eerlijkheid gebied te zeggen dat de falafel nooit meer zo smaakte als de eerste keer, maar goed bleef –ie. Zo goed dat het nog steeds een van onze favoriete afhaaladressen is.

7155 Wisconsin Ave
Bethesda, MD 20814

USA Blog - Love at First Bite is in de lucht

De VS is meer dan McDonalds en obesitas. Veel meer. Eten is hier afwisselend, verrassend, lekker en zo gezond of ongezond als je zelf wilt. Vanaf de dag van aankomst, toen ik mijn tanden in de falafel van een straatventer zette, wist ik dat het zou werken tussen mij en The States. Daarom een blog over de lekkerste bagels en crabcakes, ellenlange rijen voor een cupcakes-store, biologische boerenmarkten, onafgebroken food channels for foodies, Southern Food, eekhoorntjes-stoofpot en nog veel meer.