Halloween met Martha Stewart

Als je in The States woont ontkom je er niet aan. En als je kinderen hebt nog minder. Halloween.  Dit bizarre griezelfeest  is veel meer dan het tamelijke brave trick-or-treat, waarbij kinderen verkleed langs de deuren gaan om snoep op te halen. Het is een heus spektakel waarbij alles uit de kast wordt gehaald.

Onze viering van Sinterklaas of wat dan ook valt er in elk geval bij in het niet.  Als je de tv aanzet  volgt  het ene spooky programma het andere op,  winkels puilen uit met Halloween-parafernalia, mensen  monteren  speciale deurbellen met  ‘evil laughs’ op hun voordeur en voortuinen zijn  opeens veranderd in griezelige graveyards met half vergane skeletten en  nepgraven waarop de namen van de eigen kinderen staan afgebeeld…. ‘Thriller’ wordt deze dagen dood gedraaid.

Als nuchtere Nederlanders  dachten we al leuk mee te doen door wat pompoenen te  bewerken tot jack-o’-lanterns en ze voor onze deur te zetten. Maar nee, de kids  willen meer. Omdat ik weiger mijn huis en tuin tot spookhuis om te bouwen (wat ze het liefst zouden willen, want dat doen de buren immers ook), besluiten we dat er een griezeldiner moet komen. Met  super scary gerechten.

In Nederland maakte ik voor een heksenfeestje wel eens een drilpudding met daarin plastic spinnen en torren, maar zo gemakkelijk kom ik er nu niet vanaf.  Voor wat inspiratie surf ik dus  over het net en ik kom al snel uit bij Martha Stewart. Zeg maar de VS-equivalent van de Britse Delia Smith, beroemde culi-dames met een hoog  tuttigheidsgehalte.

(foto www.marthastewart.com)

Tuttig of niet. Bij het bestuderen van Martha’s site raak ik toch wel onder de indruk. Wat heeft ze veel gedaan, wat doet ze veel en wat een enorme hoeveelheid aan recepten. Belangrijker nog voor nu: wat veel inventieve Halloween-recepten en -ideeën. Van de tuttigheid is hier weinig over. Sommige recepten zijn zelfs een beetje smerig, zoals de Monster Mucus  (monsterslijm) gemaakt van uit de schelp gehaalde oesters en opgediend in reageerbuisjes. Of Pickled Brains  (ingemaakte hersenen):  bloemkool ingelegd in een bruinig vocht.  Heel creepy, al weet ik niet of ik mijn kids daar een groot plezier mee doe.  Als ik wil dat ze nog iets eten, moet ik toch wat braver te werk gaan. Ik denk dus dat ik ga voor de eye popping soup (tomatensoep met drijvende ogen van minimozzarella en pimento-olijven), spicy bat wings (vleermuizenvleugels gemaakt van chickenwings) en rest in peas (een begraafplaats met romige doperwten als bodem).  Om alvast in de stemming te komen, ga ik vandaag  in elk geval met deze griezelig echte  Ladies’ Fingers aan de slag. Hopelijk zijn ze niet too scary en worden ze gewoon gegeten….

(foto www.marthastewart.com)

Ladies’ Fingers (vertaald en bewerkt recept van Martha Stewart, www.marthastewart.com)

Tijdens het bakken heb ik een en ander aan het recept veranderd. Omdat ik niet graag met voedsel-kleurstof werk, heb ik de ‘nagels’ met gewone bruine amandelen gemaakt.  Dat ziet er ook spooky uit. De eerste portie ‘vingers’ werden in de oven te dik, het is dus belangrijk dat je de vingers vrij lang en dun maakt en ze nog even in de koelkast laat opstijven voordat je ze de oven inschuift.  Ze zijn het lekkerst op de dag dat je ze hebt gebakken. Ideaal koekje dus om meteen uit te delen tijdens trick-or-treating.

Voor 30 koekjes

2 eieren
60 g poedersuiker
5 el fijn kristalsuiker
115 g roomboter, op kamertemperatuur
1/4 tl vanille-extract (of 1 zakje vanillesuiker)
een mespunt zout
225 g bloem, gezeefd
30 amandelen (met bruin vliesje)

1. Splits de eieren, houd een eiwit apart. Klop in een kommetje het eigeel met het andere ei los.

2. Meng met een elektrische mixer de poedersuiker en kristalsuiker met de boter romig. Voeg het losgeklopte ei, de vanille en het zout  toe en klop goed door. Voeg de bloem toe en meng alles tot een zacht en soepel deeg. Laat het deeg verpakt in plasticfolie minimaal 30 minuten in de koelkast opstijven.

3. Verdeel het deeg in 2 gelijke porties. Laat 1 portie in de koelkast liggen terwijl je met het andere deel werkt. Verdeel het eerste portiedeeg  in 15 kleine stukjes. Rol elk stukje deeg uit  op een met bloem bestoven werkvlak tot een rolletje van 8-10 cm. Duw het deeg op twee plekken in om ‘de knokkels’ te vormen. Maak  met een mesje  kleine inkepingen op elke knokkel.  Bestrijk ze met het achtergehouden eiwit en duw de amandelnagels in het deeg.

4. Leg ze op een plank bekleed met bakpapier en laat ze in de koelkast harder worden terwijl je van het tweede portie deeg op dezelfde wijze vingers maakt. Laat deze vingers ook nog ca. 15 minuten in de koelkast opstijven.

5. Verwarm intussen de oven voor op 175 ̊C. Leg de koekjes op een met bakpapier beklede bakplaat en bak ze ca. 12 minuten in het midden van de oven. Laat ze helemaal afkoelen.

Mixing cocktails at home

Niets is meer sophisticated dan het drinken van een cocktail tijdens cocktail hour. Af en toe maak ik mezelf dan ook gelukkig met een fancy Manhattan of een Classic Martini in een bar of hotellobby downtown. En zo doe je meteen leuk met de Amerikanen mee, want hier in de hoofdstad drinkt men na het werk een cocktail of aperitief.

Cocktails doen iets met je. Met een cocktailglas in je hand voel je je direct mondain, elegant, zelfverzekerd, feestelijk en soms zelfs een beetje sexy. Dat lukt mij echt niet met een vaasje bier en zelfs niet met een glas wijn. Dat fijne gevoel wilde ik ook thuis wel eens en heb dus een bartenderkit plus handig klein zakboekje over ‘The Art and Science of the Cocktail’ in huis gehaald. Het boekje opent nogal confronterend: “To find out what someone is really like, it makes sense to explore the bar” en gaat verder met “If the liquor cabinet contains only an unopened bottle of grenadine and a liter of cheap wodka…is this a friendship you really want seriously to pursue?”. Meteen trek ik onze drankkast open. Treurig! Een paar flessen eeuwenoude, versuikerde likeur en wat vage ongeopende drankflessen uit nog vagere vakantielanden.
In the liquor store leer ik dat het zelf maken van cocktails hier net zo gewoon is als het opentrekken van een pijpje bier en dat ik vooral niet moet beknibbelen op de kwaliteit van sterke drank. Je bent geneigd te denken dat the booze in een mix verdwijnt en je de kwaliteit toch niet proeft. Wrong!, volgens de man in de winkel. Ik ga dus naar huis met peperdure flessen Canadian en Rye whisky, goede wodka, gin, rum en vermout.

En nu shaken maar. Ik besluit te beginnen met een niet al te ingewikkelde: de Whiskey Sour. Wanneer ik om zes uur met de shaker in mijn hand op manlief wacht, voel ik me in plaats van sexy en mondain opeens een beetje een brave Amerikaanse huismoeder uit the fifties. Dat verandert gelukkig bij het drinken van de zelfgemixte cocktail. Whiskey Sour bestaat uit niet veel meer dan whisky, citroensap en suikersiroop, maar is zeer geraffineerd. Man lust er wel pap van en stelt voor dat ik elke dag een andere cocktail op hem uitprobeer, want oefening baart immers kunst. Dat moeten we nog maar eens even zien.… Hier alvast twee cocktails voor beginners, supermakkelijke cocktails die iedereen kan maken. Ze staan ook in mijn laatste kookboek Captain’s Dinner.

Simple Syrup
Eenvoudige suikersiroop

Voor onderstaande cocktails heb je deze eenvoudige suikersiroop nodig. Een kind kan de was doen. Wat je niet gebruikt, kun je in een flesje schenken en ongeveer een maand in de ijskast bewaren. Zo maak je letterlijk en figuurlijk in een handomdraai een cocktail.

Voor ca. 150 ml suikersiroop

200 g kristalsuiker
100 ml water

1 Breng in een pannetje de suiker met het water zachtjes aan de kook.
2 Zet het vuur wat lager en roer het met een houten lepel ca. 2 minuten door tot de suiker helemaal is opgelost. Schenk de siroop in een flesje of pot met deksel en laat afkoelen. Bewaar de siroop in de ijskast.

Bereidingstijd: 5 minuten.

Whiskey Sour

Voor 1 cocktail

60 ml bourbon of Canadian blended whiskey*
25 ml versgeperst citroensap
15 ml suikersiroop (zie basisrecept)
1 maraschino-kers met steeltje
schijfje sinaasappel
veel ijsblokjes
*bijzondere whisky’s kun je onder andere bestellen bij passievoorwhisky.nl
Extra: standaard cocktailshaker, cocktailglas

1 Laat het cocktailglas in de vriezer goed koud worden. (Of koel het glas door het helemaal te vullen met ijsblokjes en ze er vlak voor het inschenken weer uit te halen.)
2 Vul de cocktailshaker voor tweederde met ijsblokjes. Schenk er de whisky, het citroensap en de suikersiroop op.
3 Sluit het deksel en schud de shaker 10-12 seconden flink heen en weer. De cocktail moet goed koud worden. Bovendien moet een klein beetje van het ijswater zich met de cocktail mengen, dat is essentieel voor de smaak.
4 Schenk de cocktail door de strainer (zeef) in het deksel in het gekoelde glas. Garneer met de kers en het schijfje sinaasappelschil.

Bereidingstijd: 5 minuten.

Classic Daiquiri

Een tricky cocktail, want hij drinkt als limonade. Het is tegelijkertijd ook een hele gemakkelijke cocktail dus hij leent zich uitstekend om met meer mensen te drinken.

Voor 1 cocktail

60 ml witte rum
30 ml limoensap
15 ml suikersiroop
partje limoen
veel ijsblokjes
Extra: standard cocktailshaker, cocktailglas

1 Laat het cocktailglas in de vriezer goed koud worden. (Of koel het glas door het helemaal te vullen met ijsblokjes en ze er vlak voor het inschenken weer uit te halen.)
2 Vul de cocktailshaker voor tweederde met ijsblokjes. Schenk er de rum, het limoensap en de suikersiroop op.
3 Sluit het deksel en schud de shaker 10-12 seconden flink heen en weer. De cocktail moet goed koud worden. Bovendien moet een klein beetje van het ijswater zich met de cocktail mengen, dat is essentieel voor de smaak.
4 Schenk de cocktail door de strainer (zeef) in het deksel in het gekoelde glas. Garneer met de een partje limoen.

Bereidingstijd: 5 minuten.