Creamy Tomato Soup with Grilled Cheese Sandwich

Tijd voor wat comfort food. We komen net uit New York, waar we ondanks de ijskou en natte sneeuw veel gelopen hebben. De kinderen hielden we op de been door ze een kom tomatensoep met een Grilled Cheese Sandwich in het vooruitzicht te stellen. Dat konden we met vrij grote zekerheid doen, want zelfs vernieuwende restaurants met Amerikaanse kaart serveren deze klassieker. In Chelsea Market bijvoorbeeld (een overdekte 'markt' met allerlei eetwinkels en restaurants) zit een aantal lunchadressen waar in de lijn met de huidige trend alleen met goeie en eerlijke producten wordt gekookt. We kregen er een romige homemade tomatensoep en een dikke Grilled Cheese Sandwich van zuurdesembrood met gruyère. Simpel, maar precies wat we nodig hadden.

Vandaag op verzoek deze comfort lunch dus ook thuis gemaakt. Meestal maak ik tomatensoep gewoon met tomaten uit blik. Je kunt hier heerlijke geroosterde tomaten met lichte rooksmaak krijgen, maar helaas zijn deze niet in Nederland te koop. Gewone tomaten uit blik kunnen natuurlijk ook. Ga dan wel voor een goed blik, zoals San Marzano. Geloof me, de ene bliktomaat is de andere niet en je wilt een soep met volle tomatensmaak.

Creamy Tomato Soup with Grilled Cheese Sandwich

Romige tomatensoep met gesmolten kaassandwich

Lunchgerecht, 4-6 personen

Bereidingstijd: 25-30 minuten

2 el olijfolie

1 kleine ui, gesnipperd

1 teen knoflook, fijngehakt

2 blikken tomaten in stukjes (à 400 g)

2 tl gedroogde oregano

1 liter lekkere kippen-, runder- of groentebouillon

een handje kleine pasta (zoals cavatelli (kleine schelpjes))

4 flinke el zure room

Voor de sandwiches:

8 sneeën zuurdesembrood of ander lekker brood

een stukje gruyère kaas, in plakjes

1 flinke el kappertjes, uitgelekt

2 handjes bladspinazie

olijfolie

Extra: staafmixer, panini grill of grillpan

1. Verhit de olie in een soeppan en fruit de ui en knoflook 2-3 minuten op matig vuur. Hou ongeveer eenderde van de tomatenblokjes achter. Voeg de rest van de tomaten en sap samen met de oregano aan de ui toe en laat 3-4 minuten zachtjes koken. Schenk de bouillon erbij en breng zachtjes aan de kook. Zet het vuur lager en laat de soep ca. 10 minuten op matig vuur afgedekt koken. 

2. Pureer de soep met een staafmixer en meng de pasta en de achtergehouden tomaten erdoor. Laat de soep nog ca. 10 minuten koken tot de pasta gaar is.

3. Beleg intussen 4 sneeën brood met plakjes gruyère. Verdeel er de kappertjes en spinazie over en dek af met een snee brood. Besprenkel het brood met wat olijfolie en gril de sandwiches in de panini grill goudbruin en tot de kaas is gesmolten. Of leg de sandwiches in een grillpan en bak ze op laag tot matig vuur (niet te hoog, want dan verbrandt het brood, voordat de kaas is gesmolten) tot het brood goudbruin is en de kaas is gesmolten. 

4. Roer de zure room door de soep. Verdeel de soep over kommen en maal er eventueel nog wat zwarte peper over. Server met de kaassandwiches.

   

Roasted Cauliflower Salad

Het begin van het nieuwe jaar is goed voor een gezondheidspiek. Gisteren hoorde ik op de radio dat 50% van de lidmaatschappen voor Amerikaanse sportscholen in de eerste paar weken van januari wordt verkocht. Veel nieuwe leden zijn voor half februari echter alweer afgehaakt....Man HP ving in de kantine op zijn werk (wordt het restaurant genoemd, maar dat vind ik teveel eer) op dat er in de eerste twee weken van het nieuwe jaar altijd extra veel sla en groenten worden ingekocht. Daarna daalt de interesse voor gezond en schakelen ze weer over op het oude inkoopbeleid.

Mijn bijdrage aan deze New Year's health hype is geroosterde bloemkool met kappertjes-dille vinaigrette en Parmezaanse kaas. Bloemkool wordt hier in de VS vaak geroosterd, een bereidingswijze die ik gretig heb overgenomen. Roosteren geeft de groente kleur, beet en vooral meer smaak. Daarbij is roosteren ook nog eens gezonder dan koken. Alle goeie dingen van de bloemkool (en dat zijn er nogal wat, het bevat oa veel vitamine C, kalium, calcium) komen namelijk niet terecht in het kookwater dat je weggooit. Hopelijk gaat dit recept langer mee dan een paar luttele weken.

Roasted Cauliflower Salad with Caper-Dill Vinaigrette

Geroosterde Bloemkoolsalade met kappertjes-dille vinaigrette

Bijgerecht, 4 personen

Bereidingstijd: 10-15 minuten, plus 25 minuten roosteren

1 bloemkool, in roosjes

4 el olijfolie

1 el rode-wijnazijn

1 teen knoflook, geperst

1 el kappertjes, uitgelekt

1 el fijngehakte dille, plus extra voor de garnering

een stukje parmezaanse kaas

Extra: schaaf

1. Verwarm de oven voor op 200 C. Meng in een braadslee of op een bakplaat de bloemkoolroosjes met 1 eetlepel olie. Bestrooi ze met zout en peper. Rooster de bloemkool in het midden van de oven in ca. 25 minuten licht goudbruin en beetgaar; schep de bloemkool halverwege een keertje om.

2. Meng intussen in een kommetje de azijn met wat zout, peper en de knoflook. Klop er vervolgens de olijfolie door. Meng er de kappertjes en dille door.

3. Neem de bloemkool uit de oven en laat een beetje afkoelen (lauwwarm is deze salade het lekkerst). Schep de vinaigrette over de bloemkool. En schaaf er wat parmezaanse kaas over. Maal er nog extra zwarte peper over. Garneer met takjes dille. Heel lekker bij geroosterde kip.

Sweet Potato Latkes

Hanukkah (of Chanoeka) is alweer voorbij, maar ik sta nog steeds latkes te maken. Of liever gezegd: te perfectioneren. Latkes zijn aardappelkoekjes, een soort rösti, die traditioneel tijdens het joodse feest Hanukkah worden gegeten. In tegenstelling tot in Nederland wordt dit feest hier groots gevierd. Zowat elk culi-tijdschrift gaf deze maand dan ook hét perfecte recept voor deze aardappelkoekjes. Dun, knapperig, gaar en niet te vet, zo moeten ze zijn. 

       

Afgelopen zaterdag, op Hanukkah, heb ook ik dus latkes gebakken. Traditioneel worden ze met gewone aardappel bereid, maar ik had alleen nog maar een zoete aardappel in huis, dus ging daarmee aan de slag. Voor latke-puristen misschien iets te creatief, maar het pakte heel goed en vooral lekker uit. Ze waren goudbruin aan de buitenkant, zacht en gaar van binnen. Alleen had ik op een iets krokanter korstje gehoopt. Dat kon beter. Inmiddels weet ik dat er trucjes voor wat meer knapperigheid zijn: het rauwe aardappelmengsel heel goed uitknijpen in kaasdoek of een theedoek en een beetje bakpoeder toevoegen. Vandaag heb ik ze dus weer gemaakt. Absoluut krokanter, maar je kunt ze niet te lang laten liggen. Dat betekent: meteen uitdelen als ze uit de pan komen! 

Sweet Potato Latkes
Kleine rösti met zoete aardappel

Voor ca. 12 latkes
Bereidingstijd: 30 minuten

500 g zoete aardappel, geschild (of bloemige gewone aardappels)
1/2 ui
1 groot ei, losgeklopt
2 el bloem
1 tl bakpoeder
1/2 tl zout
4-6 el olijfolie
zure room, om erbij te serveren
dunne ringen rode ui, om erbij te serveren
bladpeterselie voor de garnering
Extra: grove rasp of keukenmachine, kaasdoek of schone theedoek (zonder sterk wasmiddelgeur). keukenpapier

1. Rasp de aardappel en ui grof met behulp van een grove rasp of de keukenmachine. 
2. Schep het mengsel in een stuk kaasdoek of een theedoek en knijp het zo goed mogelijk uit.  
3. Meng in een kom het aardappelmengsel met het ei, de bloem, het bakpoeder en wat zout. 
4. Verwarm een beetje olie in een anti-aanbakpan en schep 3 tot 4 bergjes van het aardappelmengsel los van elkaar in de pan. De olie mag niet te heet zijn, want dan verbrandt de buitenkant voordat de binnenkant gaar is. De olie mag ook niet te koud zijn, want dan worden de latkes zompig. Duw de latkes voorzichtig met een spatel plat en bak ze op laag tot matig vuur 2-3 minuten per kant tot ze goudbruin en gaar zijn. Check regelmatig of het niet te hard gaat en de latkes niet te bruin worden. Laat ze kort uitlekken op keukenpapier.
5. Leg ze op een bord en serveer met wat zure room en rode ui. Garneer met peterselie en maal er zwarte peper over. Meteen opeten is het lekkerst.

TIPS & TRICS
-Gebruik voor het uitknijpen geen witte theedoek, want zoete aardappel geeft oranje af (als je gewone aardappels gebruikt, maakt het niks uit). 
-Als er na een keer uitknijpen toch nog vocht in het aardappelmengsel zit, herhaal het uitknijpen dan met een nieuw stuk kaasdoek of nieuwe theedoek.
-Maak het aardappelbeslag vlak voordat je de latkes gaat bakken. Als je te lang  wacht, komt er weer vocht vrij en dit komt de knapperigheid niet ten goede.
-Test of de olie op temperatuur is, door een klein beetje van het beslag in de olie te laten vallen. Als het in enkele minuten goudbruin wordt, is de olie op temperatuur.
-Als de latkes tijdens het bakken uit elkaar dreigen te vallen, kun je het beste nog een beetje geklopt ei aan de rest van het beslag toevoegen.
-Mocht je toch met z'n allen tegelijk willen eten, dan kun je de latkes in een oven van 100C warm houden. Ze gaan er in knapperigheid iets op achteruit, maar de smaak is nog steeds ok.
-Je kunt er eventueel nog gerookte zalm bij eten. Traditioneel worden ze vaak geserveerd met appelmoes en zure room.   

Blueberry Bran Breakfast Muffins

Cupcakes kan ik nauwelijks meer zien, maar naar een lekkere verse muffin kan ik af en toe best verlangen. De scheidslijn tussen cupcakes en muffins is dun, maar over het algemeen zijn muffins (iets) minder zoet en vaak gemaakt met volkorenmeel en fruit. Amerikanen eten muffins graag als ontbijt bij hun coffee-to-go. Deze behoorlijk gezonde muffins (gezonder dan cupcakes, zoveel is zeker) zijn gebaseerd op die van Heidi Swanson, voor mij een grote bron van inspiratie. Ze kookt super healthy, zonder vlees en vis, maakt prachtige foto's en zit vol goeie ideeën. Haar muffins heb ik wat vereenvoudigd, ik heb kaneel toegevoegd en op verzoek van mijn twee dames zijn ze een klein beetje zoeter en groter (Amerikaans groot). Omdat fruit in een muffin voor mij onmisbaar is, heb ik - heel klassiek - blauwe bessen door het beslag gemengd. Daarmee is het eigenlijk een heel andere muffin geworden (zo worden nieuwe recepten geboren). Lauwwarm vind ik ze het lekkerst, maar je kunt ze ook van tevoren maken voor een makkelijke breakfast-on-the-road.   

Blueberry Bran Muffins with Maple Syrup
Volkorenmuffins met blauwe bessen en ahornsiroop

Voor 6 grote muffins
Bereidingstijd: 15 minuten, plus 30 minuten oventijd

2 eieren
250 ml karnemelk
115 g boter, gesmolten
75 ml Maple Syrup (ahornsiroop)*
200 g volkorenmeel
50 g tarwezemelen*
50 g rietsuiker
2 tl bakpoeder
2 tl kaneel
mespunt zout
150 g blauwe bessen (diepvries)
Extra: Muffinvorm met 6 uitsparingen, 6 papieren cakevormpjes
*oa verkrijgbaar bij natuurvoedingswinkels

1. Verwarm de oven voor op 200 C. Vet de muffinvorm in en verdeel er de papieren vormpjes over. 
2. Klop in een kom de eieren los met de karnemelk, de boter en Maple Syrup. Meng in een andere kom het meel met de zemelen, de suiker, het bakpoeder, de kaneel en het zout. 
3. Meng het meelmengsel door het eimengsel en roer tot een glad beslag. Spatel er voorzichtig de bevroren bessen door.
4. Verdeel het beslag over de muffinvormpjes; schep ze lekker vol. Bak de muffins in het midden van de oven in 30-35 minuten gaar. Als je er een spies insteekt, moet deze er schoon uitkomen. Laat de muffins op een rooster afkoelen. Eet ze lauwwarm of bewaar ze in een trommel en eet ze de volgende dag.  

TIP Mocht je er 12 kleine muffins van willen maken, verdeel het beslag dan over 12 vormpjes en bak de muffins in ca. 20 minuten gaar.

Pumpkin Pie with Hazelnut Crust

Traditie, traditie, traditie, daar draait het allemaal om met Thanksgiving. En dus eet je op het grootste eetfeest in de VS Pumpkin Pie, pompoentaart, als dessert. De taart is met zijn flets oranje-bruine vulling een beetje saai om te zien. Maar bij traditionele gerechten, die al generaties lang meegaan, gaat het dan ook meestal niet om uiterlijk. Denk stamppot, hachee, erwtensoep.... Ik moet toegeven dat ik Pumpkin Pie pas drie keer heb gegeten sinds ik hier woon. Ik hou van de specerijensmaak, maar in twee gevallen vond ik de pompoenvulling wat weeïg. Dat kan voorkomen worden, weet ik nu.
Gisteren, weliswaar een dag na Thanksgiving maar nog helemaal in de Thanksgivingsfeer, ben ik met dochter Rosa in de keuken met de pie aan de slag gegaan. Ik had mijn favoriete zoete butternut squash (flespompoen) ervoor in huis gehaald. Vrijwel iedereen maakt hier zijn Pumpkin Pie echter met een handig blikje voorgekookte pompoen, dus dat moest ik natuurlijk ook proberen. We roosterden en pureerden onze pompoen en vergeleken die met de puree uit blik. Aha Erlebnis. Pompoen uit blik is niet vies, maar smaakt vooral...weeïg. Omdat wij nu eenmaal van traditie met een twist houden, hebben we de vulling nog interessanter gemaakt door bruine suiker (waardoor de kleur intenser wordt) en lekker veel specerijen te gebruiken. Ook de hazelnoten in het deeg zijn een eigen inbreng. Al met al is het een heerlijke taart geworden. For Thanksgiving and beyond. 

Pompoen uit blik
versus

verse pompoen

Pumpkin Pie with Hazelnut Crust
Poempoentaart met hazelnootbodem

Voor het deeg:
50 g hazelnoten
150 g bloem
1 el suiker
130 g koude boter, in blokjes 
1 eidooier
Voor de vulling:
500 g flespompoen, geschild, pitjes verwijderd en in blokjes
1 el olijfolie
2 eieren
200 ml slagroom
125 g bruine suiker
1 el koekkruiden (of pumpkin pie spices)
1/2 tl vanille extract (of het merg van een 1/2 vanillepeul)
Extra: staafmixer (met hakbeker), plasticfolie, lage taartvorm (24 cm doorsnee), bakpapier, blindbakvulling

1. Maal de hazelnoten in de hakbeker van de staafmixer zo fijn mogelijk. Meng voor het deeg in een kom de hazelnoten met de bloem, suiker en een mespunt zout. Voeg de boter toe en wrijf het met je vingers tot fijne kruimels. Voeg de eidooier en en 1 eetlepel ijskoud water toe en kneed het snel tot een samenhangend deeg. Vorm van het deeg een dikke worst en laat het verpakt in plasticfolie minimaal 30 minuten in de koelkast rusten. 
2. Verwarm de oven voor op 200 C. Leg de blokjes pompoen in een braadslee en meng er de olie door. Rooster de pompoen in 20-25 minuten gaar, schep ze halverwege om. Neem uit de oven en laat wat afkoelen.
3. Verlaag de oventemperatuur naar 175 C. Snijd de deegworst in dunne plakken van 2-3 mm dik en beleg er de taartvorm mee. Druk de stukjes deeg tegen elkaar aan. Leg een stuk bakpapier in de vorm en verdeel er de blindbakvulling over. Bak de bodem ca. 12 minuten in het midden van de oven. Neem uit de oven en verwijder het papier en de blindbakvulling.
4. Maak de vulling door de pompoen met de staafmixer te pureren. Voeg de eieren, slagroom, suiker, koekkruiden, vanille en een mespunt zout toe en meng alles goed. 
5. Schenk de vulling in de taartbodem en en bak de taart in ca. 50 minuten gaar, tot de vulling nauwelijks meer 'wiebelig' is. Neem de taart uit de oven en laat helemaal afkoelen. Lekker met slagroom of een bol vanille-ijs.    

Skillet Cornbread

Skillet Cornbread, maïsbrood uit de pan, is oer-Amerikaans en wordt bijna altijd bij stevige soepen, chili's en crabcakes geserveerd. Toen ik hier net woonde, kreeg ik het een keer bij zwarte-bonensoep. Mierzoet, het leek wel cake! Niet zo geslaagd en daarmee schrapte ik cornbread van mijn lijstje. Tot ik ontdekte dat er veel Amerikanen zijn, die net zo min als ik zoet cornbread kunnen waarderen. Vooral Amerikanen met Southern roots zijn fel tegen de toevoeging van suiker. Dat is 'Yankee' cornbread. Southerners maken het brood vaak met bacon, kaas en uitjes; Texanen voegen jalapeñopepers toe.
Het wordt altijd gemaakt met maïsmeel en traditioneel in een gietijzeren pan (een skillet) gebakken. De prachtige loodzware pan is inmiddels in huis en ik heb er verschillende soorten cornbread in gemaakt. De eerste die ik bakte was buitengewoon saai. Het was heel basic met maïsmeel, bloem, karnemelk, ei en zout. Het resultaat was een soort laffe cake zonder suiker. Ik besloot voor extra toevoegingen te gaan: uitjes, kaas en maïskorrels. Plus...een theelepeltje suiker. Je proeft het niet, maar het maakt het geheel wel interessanter en lekkerder. En voor een minder cake-achtig brood, heb ik er in plaats van bloem volkorenmeel door gemengd. Niet heel traditioneel, maar het knapte er enorm van op. Dit is vanaf nu mijn recept voor cornbread.  

Skillet Cornbread with Cheese & Scallots  
Amerikaans maïsbrood met kaas & bosui

Voor 8-10 stukken
Bereidingstijd: 10-15 minuten, plus 20-25 minuten oventijd en 10 minuten rusten

150 g fijn of medium gemalen maïsmeel (polenta)
150 g volkorenmeel
2 tl bakpoeder
1 tl zout
1 tl suiker
400 ml karnemelk of melk
1 ei
100 g maïskorrels (vers, diepvries of uit pot)
100 g geraspte belegen of cheddarkaas
3 bosuitjes, in ringen
versgemalen zwarte peper
2 el boter
Extra: gietijzeren pan (26 cm doorsnee)

1. Verwarm de oven voor op 210 C. Meng in een kom het maïsmeel met het volkoren meel, het bakpoeder, het zout en de suiker. Schenk er de karnemelk of melk bij en breek het ei erboven. Roer met pollepel tot een glad beslag.
2. Voeg de maïskorrels, kaas en bosuitjes toe. Maal er flink wat peper over en meng alles goed.
3. Doe de boter in de pan en zet de pan even in de oven tot de boter is gesmolten en heet is (het schuim trekt weg). Neem de hete pan uit de oven en schenk het beslag erin. 
4. Bak het brood in het midden van de oven in 20-25 minuten goudbruin en gaar (als je er een spies insteekt, moet deze er schoon uitkomen). Laat het brood minimaal 10 minuten staan en snijd in punten. Lekker bij soep of chili. 

Mulled Apple Cider

Mijn ouders bestelden in een restaurant in DC eens apple cider bij de lunch. Tot hun stomme verbazing werd er een troebele appelsap voor hun neus gezet: een klap in het gezicht. Er was geen alcohol in te bekennen. Apple cider is in de VS ongefilterde en ongezoete appelsap. Niet te verwarren met heldere apple juice en zeker niet met hard cider, de licht sprankelende alcoholische drank waar mijn ouders dus op uit waren. Het is een echte najaarsdrank die vaak door appelboeren zelf wordt gemaakt en op Farmers' Markets wordt verkocht. Met Halloween, Thanksgiving en Kerst wordt de drank met specerijen verwarmd en gedronken: Mulled Apple Cider. Heerlijk! Ik maak het soms voor de kids als gezonde variant op warme chocomelk. Voor mezelf - het zullen mijn alcoholische roots zijn - giet ik er een scheutje calvados bij. 

Mulled Apple Cider (with calvados) 
Warme appelsap met specerijen (en calvados)

Voor 4 personen
Bereidinsgstijd: 5-10 minuten, plus 20 minuten kooktijd

5-8 kardemompeulen
1 liter ongefilterde appelsap (appel cider)
3 stukjes schil van een biologische sinaasappel
2 kaneelstokjes
7 kruidnagels
scheutje calvados voor wie wil
Extra: vijzel, zeef 

1. Kneus de kardemompeulen in een vijzel. Ik hou erg van kardemom dus ik gebruik altijd vrij veel. 
2. Breng in een pannetje de appelsap samen met de sinaasappelschil, kaneelstokjes, kruidnagels, kardemom zachtjes aan de kook. Als de appelsap erg zoet is  (meestal is dat zo), voeg dan 1-2 kopjes water toe. Zet het vuur lager zodra de appelsap kookt en laat ca. 20 minuten zachtjes sudderen; roer af en toe.
3. Zeef de drank boven een kan en schenk de cider in mokken. Snijd de stukjes sinaasappelschil in dunne reepjes en leg in elke mok een reepje. Schenk eventueel een klein scheutje calvados in de mokken. 

TIP
Werk met niet al te oude specerijen. Specerijen verliezen na verloop van tijd hun smaak en geur. Het beste kun je specerijen goed afgesloten in een kast (donkere plek) bewaren.